小红拂（3 / 8）

，食橱里经常不空，四盘四碗传呼立办。等设席安箸，陈銮有些着急了。秦淮风月场是有名的“销金窟”，身上只有三两银子，“吃杯香茶就动身”，勉强可以够开销，如今设馔置酒，回头如何发赏告辞？

这是没有犹豫的余地的，陈銮立刻起身：“不敢奉扰！”说着去摸袖中手帕里裹着的几块碎银。

“莫忙走！”莺儿拉住他的手，不让他往袖中伸去。

“陈大爷！”小红开口了，“可是有非赴不可的约会？”

这话该怎么回答？就这迟疑的一瞬间，莺儿大声说道：“哪里有什么约会！陈大爷，你真是得福不知，我家姑娘几时这等留过客？”

一句话未完，小红喝道：“莺儿！哪来这多废话？”

“你看看，”莺儿推着他说，“快请坐吧！我挨骂了。”

主婢如此情殷，陈銮何忍峻辞？怀着颗惴惴不安的心坐了下来。于是小红安席，莺儿斟酒，陈銮疑真疑幻，有着梦寐似的感觉。

照例的应酬过后，到了浅斟低酌的局面，小红忽然用严肃的正眼看着陈銮。那眼色虽非咄咄逼人，但也令人不敢轻狎，陈銮尽力保持从容，等她说话。

“陈大爷是寄籍江宁？”

“不是！”陈銮道，“我原籍湖北江夏，此来访一亲故。”

“噢，陈大爷高中过了？”

“惭愧得很。”他看着身上说，“还是一领青衿。”

“既这等，场期近了，怎有闲情逸致到下江来访亲故？”

“哪里是什么闲情逸致？唉！”陈銮叹口气，不肯再说下去，只举杯喝了口酒。

“看光景，陈大爷是到江宁来办事。”小红一面替他斟酒，一面问，“不知道办妥了没有？”

陈銮摇摇头，又喝酒。

“怎么不说话？”

“说起来徒乱人意，害你也不痛快，何苦？”

小红不响，低着头，只见她眼皮不住眨动，然后抬头看了他一眼，欲语又止地好半天方始发声。

“陈大爷，你看我是怎样的人？”

“‘出淤泥而不染’，令人心醉神驰。”

“多谢你看得起我！”小红说道，“既然如此，有什么不如意的事，何妨跟我说说。”

“你一定要自寻烦恼，我就说给你听。”

于是陈銮细叙身世以及此行的结果，只是不曾提到自己身上还剩下三两多银子。

一径看着他的脸在倾听的小红，长长地舒了口气，仿佛为他一吐不平。“这见得陈大爷是有骨气的人！”她转为欣然之色，“我不曾看走了眼。”

倾吐了牢骚的陈銮，心情开朗得多，举杯相邀，感动地说：“穷途末路，得蒙姑娘青眼，真正是一大快事！我先奉敬一杯，还有下情奉达。”

“我量浅，”小红吮了一口，“有话尽请直言。”

“说来荒唐。今天的盛馔，我老着脸奉扰了，囊中——”

“小事，小事！”小红抢着说道，“我理会得，你只管畅饮，酒杯中最宜发泄肮脏气。”

“好隽妙的言语。就这一句话，便当浮一大白。”

一杯复一杯，陈銮醉得人事不知。

4

鸡鸣声中惊醒，罗帐昏昏，不辨身在何处。陈銮重新又闭上眼——怕的这是一场可遇不可求的好梦，妄想着既断复续。

“该叫醒他了！”声音很熟，陈銮细辨了辨，想起是莺儿在说话。

这是一个头绪，由此很快清理出线索，自邂逅开始，一直想到她那句“隽妙的言语”，以下就记不得了。

“让他再睡一会儿。”他听见小红在问，“你都预备好了没有？”

“也没有什么好预备的。”莺儿答道，“天气热，路菜不能多带。反正一路去都是大码头，有钱什么没有？”

“那，你去打洗脸水，预备点心，趁早风凉让他好赶路！”

“对啊！这才是。让他早早回家好用功。”

这说的是我？陈銮这样自问，看小红来掀帐子，便故意装出些鼾声。

“陈大爷，陈大爷！”小红喊了两声，轻轻推着他的身子。

“啊！”陈銮装出一梦南柯的神情，眼灼灼地回顾，然后一跃而起，连声说道，“唐突，唐突！”

“莫高声！”小红伸过一只柔软温暖的手来，掩住他的嘴。

嘴被掩住，鼻子仍旧管用，甜甜的肉香，令人血脉偾张。陈銮一把抱住了她，从指尖吻起，一直吻到额上。小红有意让他温存，并不挣扎，但这是有限度的，到自觉他应该满足了时，便用平静而坚定的声音说道：“够了！你放手，我有几句话说。”

“是！”口中答应，手却不舍，很慢很慢地从她身上滑落。

“陈大爷！你不是低三下四的人，不过人要靠机会，机会未到，争也无益。读书人的机会就靠科场，今年大比之年，试期近了，你听我的劝，今天就回湖北。我替你预备了一个包裹，此刻不要打开来。